В XIX веке аристократия всего мира покорилась модной немецкой традиции с установкой рождественских елей, и царский двор не был исключением. Рождественские елки устанавливались и для простых людей, но самые роскошные, конечно, были в поместьях и на приемах и, кроме создания праздничного настроения, они лишний раз подчеркивали благосостояние хозяев.
Затем случился 1928 год, когда в Советском Союзе неофициально запретили и Новый год, и Рождество. Рождество — потому что христианский праздник, Новый год — потому что буржуйский. Не сказать, чтобы в тот период специально вычисляли празднующих, выволакивали их на улицу и отвозили в места не столько отдаленные, давление оказывалось по-другому: через высмеивание в газетах, открытую критику. А в некоторых городах за торговлю елками и праздничными игрушками полагался ощутимый штраф — до 100 рублей (он был больше среднемесячной зарплаты). Кстати оригинальные новогодние елки есть на сайте elka-pod-kluch.ru. 
В тому же с введением пятидневной рабочей недели, а также коллективизации и индустриализации праздники стали рабочими днями, если только не выпадали на «официальные выходные». Так что почти восемь лет праздновать было как-то «не принято», хотя многие люди продолжали это делать несмотря на все запреты. Целые семьи, как в старину, делали сами елочные игрушки, украшали дома. В деревнях праздновать было проще, но на некоторых территориях за жителями следили так же пристально, как и в больших городах.
В 1935 году, после многих лет гонений на Новый год и Рождество, советская власть пошла на уступки. Считается, что к этому партию подтолкнула заметка видного в те годы политика Павла Постышева с призывом начать празднование Нового года. Возможно, государственная машина решила, что Новый год меньшее из зол и не так опасен для господствующей идеологии. Правда, разрешили его с некоторыми оговорками: теперь это был исключительно детский праздник, сказка для ребят, каникулы или выходные дни (тоже только для младших). Взрослые работали и 31 декабря, и 1 января, а Рождество так и не реабилитировали, хотя советский Новый год использовал многие атрибуты этого праздника, в том числе елку.